1812年，率先完成工业革命的英国在伦敦建造了世界上第一个炼焦煤气厂，生产出的煤气最初主要用于照明，因此在很长时期内被称为“照明燃气”。

后来，人们发现了煤气在照明之外的另一个用处烹饪和采暖。

当时的中国，家家户户的烹饪燃料还是一堆堆煤球，在燃烧过程中会产生大量的烟尘，令人苦不堪言。

为了改变这一现状，20世纪初，上海开始引进烧煤气的西方灶具，这在当时是有钱人家才能用的奢侈品。除了器材昂贵，煤气供应量也远远不够。

直至1949年，上海煤气灶的普及率才1.9%，而全国也只有九个城市供煤气。要想普及煤气，需要花时间建设煤气厂，但告别“烟雾缭绕”的煤球又刻不容缓，这时候，就出现了我们记忆中的“液化气罐”。

液化气是在原油时生产出来，或是从石油或天然气开采过程中挥发出来的气体，在室温，6个大气压的条件下可以液化，因此可以装入压力钢瓶。

相比煤气需要管道输送到每家每户，液化气只需要装进钢瓶里，就可以随时带回家使用。

到1980年末，北京的液化石油气居民用户达到了70.2万户。

出于安全考虑，当时各地的交通部门规定，公交车、地铁、出租车一律不允许载运液化钢瓶。

因此，很多城市居民会在自己的自行车后面加装了一个钩子，用来挂液化气钢瓶，每个月踩着自己的自行车去换一次液化气钢瓶。这也成为了一个时代的记忆。